돌발성 난청 원인과 예방! 갑자기 소리가 안 들린다면?

"귀가 멍한데?"라고 느껴지는 순간, 단순한 컨디션 문제일 수도 있지만... 돌발성 난청일 가능성도 있습니다.

몇년 전이었어요. 아침에 눈을 떴는데 이상하게 한쪽 귀가 잘 안 들리는 거예요.

처음엔 그냥 물이 들어갔겠거니 했죠. 근데 몇 시간이 지나도, 하루가 지나도 나아지질 않더라고요.

알고 보니 그게 바로 돌발성 난청의 시작이었습니다.

갑작스럽게 청력이 떨어지는 이 질환, 생각보다 훨씬 많은 분들이 겪고 있고,

특히 요즘처럼 스트레스가 많은 시기에는 더 자주 발생한다고 해요.

이 글에서는 그 원인부터 증상, 그리고 꼭 알고 있어야 할 예방법까지, 저의 경험을 바탕으로 꼼꼼히 정리해드릴게요.

목차

돌발성 난청이란? 왜 요즘 돌발성 난청이 늘어나는 걸까? 돌발성 난청의 주요 원인 정리 두부 외상과 난청의 관계 돌발성 난청 예방법 체크리스트 회복 가능성을 높이는 행동 요령

돌발성 난청이란?

돌발성 난청은 말 그대로 갑자기 청력이 떨어지는 현상입니다.

몇 시간에서 2~3일 사이, 주로 한쪽 귀에 감각신경성 난청이 발생하죠. 문제는 대부분 원인이 명확하지 않다는 거예요.

갑자기 귀가 ‘멍’해지고, 이명이 들리고, 심하면 어지럼증까지 동반되기도 하죠.

중요한 건 ‘시간’이에요. 증상이 나타난 뒤 72시간 이내 치료를 시작해야 회복 가능성이 크다는 점, 꼭 기억해두세요!

왜 요즘 돌발성 난청이 늘어나는 걸까?

최근 들어 돌발성 난청을 겪는 사람들이 눈에 띄게 늘었어요.

스트레스, 소음 환경, 생활습관 등 복합적인 원인이 작용하는 듯합니다.

아래 표를 보면 얼마나 급격히 증가했는지 한눈에 확인할 수 있어요.

연도	환자 수	20대 환자 수
2019	90,471명	8,240명
2023	110,429명	11,557명

돌발성 난청의 주요 원인 정리

정확한 원인이 밝혀지지 않았지만, 의심받는 몇 가지 메커니즘은 다음과 같아요.

사실 대부분 복합적인 작용으로 생각되며, 단일 원인으로 설명하기는 어렵답니다.

• 바이러스 감염 – 감기, 독감 후에 흔하게 나타나요
• 혈류 장애 – 고혈압이나 당뇨 환자에게 흔함
• 두부 외상 – 미로진탕, 와우 내 출혈 등 유발 가능
• 스트레스와 과로 – 생각보다 흔한 원인입니다

두부 외상과 난청의 관계

교통사고, 낙상, 격한 운동 중의 충격... 일상 속 다양한 상황에서 두부 외상이 발생할 수 있어요.

이 외상이 청력에 영향을 줄 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

특히 경미한 외상에서도 발생할 수 있는 미로진탕(labyrinthine concussion)은 돌발성 난청의 한 원인이 될 수 있습니다.

손상 부위	영향 및 증상
와우 내막	두개압 상승 → 청각 기능 손상
미세혈관	혈류 차단, 청각 세포 손상
중추 청각 경로	청각 신호 전달에 장애 발생

돌발성 난청 예방법 체크리스트

돌발성 난청은 예고 없이 찾아오지만, 몇 가지 생활 습관만 바꿔도 위험을 확실히 줄일 수 있어요. 

• 이어폰은 60/60 규칙! (볼륨 60%, 60분 이내)
• 고혈압, 당뇨병 철저 관리하기
• 이명은 무시하지 말고 바로 검사받기
• 감기 예방접종 및 철저한 손씻기

회복 가능성을 높이는 행동 요령

돌발성 난청은 치료 시점에 따라 회복률이 달라져요. 지금 이 순간 귀가 먹먹하다면? 망설이지 말고 즉시 병원 방문하세요.

• 청력 저하 72시간 이내 스테로이드 치료 시작
• MRI로 청신경 종양 등 감별 진단 필수
• 휴식과 수면 확보, 스트레스 완화 중요
• 이명·어지럼증 동반 시 청력 전문의 상담

자주 묻는 질문 

Q 돌발성 난청은 정말 갑자기 발생하나요?

네, 별다른 전조 증상 없이 하루 아침에 한쪽 귀가 들리지 않게 되는 경우가 많습니다. 그래서 조기 발견이 더욱 중요해요.

Q 양쪽 귀에 동시에 발생할 수도 있나요?

매우 드물지만 양측성 돌발성 난청도 보고된 바 있습니다. 보통은 한쪽 귀에만 발생합니다.

Q 소리가 안 들린다고 해서 무조건 돌발성 난청인가요?

아니요. 중이염, 외이도 문제, 이물질 등에 의한 일시적인 청력 저하일 수 있으니 반드시 병원에서 진단받는 것이 중요합니다.

Q 치료를 늦추면 어떤 일이 발생하나요?

돌발성 난청은 치료 시기가 늦을수록 회복률이 급격히 떨어집니다. 특히 2주 이후에는 치료 효과가 매우 낮아질 수 있어요.

Q 스테로이드 외에 다른 치료 방법도 있나요?

네, 고막 안쪽에 직접 주입하는 고실내 주사법이나, 혈류 개선제, 항바이러스제, 이뇨제 등 보조치료가 병행되기도 합니다.

Q 치료 후 청력이 완전히 회복되지 않을 수도 있나요?

맞습니다. 통계적으로 약 1/3은 완전 회복, 1/3은 부분 회복, 나머지 1/3은 회복이 어렵다고 알려져 있어요. 그래서 조기 치료가 중요하죠!

우리는 모두 언제든지 돌발성 난청의 대상이 될 수 있어요.

바쁜 일상 속에서 "조금 쉬면 낫겠지"라며 넘기기 쉽지만, 청력은 한 번 손상되면 되돌리기 어려운 소중한 자산입니다.

이 글이 작은 경각심이 되어, 누군가는 제때 병원을 찾고,

누군가는 평소 청력을 지키는 습관을 들이게 된다면 더할 나위 없이 기쁠 거예요.

혹시 주변에 귀가 먹먹하다고 하는 사람이 있다면, 이 글을 공유해주세요. 

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